Herschel en phase de vérification intensive

Voici deux mois que le télescope spatial Herschel est arrivé à destination, sur son orbite à 1,5 millions de km de la Terre. Après une première phase de commissionnement qui a vu les premières images prises par le télescope, la mission est entrée dans la phase opérationnelle. Pendant l'été, les astronomes de la mission ont testé et vérifié les performances de cette machine à observer, comme par exemple les modes d'observation et de cartographie proposés pour les différents instruments. Un des trois instruments (HIFI) a été éteint à la suite d'une anomalie sur l'unité de contrôle de l'oscillateur local. Une analyse du problème est en cours. Les deux autres instruments, PACS et SPIRE, poursuivent leurs tests avant de passer à la phase de démonstration scientifique, puis aux observations programmées.