Vue grand angle de la Voie Lactée par le télescope spatial Planck: complémentarité avec Herschel

Le télescope spatial Planck, lancé avec Herschel par Ariane 5 le 14 mai 2009, nous délivre une vue inédite de la Voie Lactée à 500 années lumières autour de nous, c'est-à-dire proximité du Soleil à l'échelle de notre galaxie dont la taille est de 90 000 années-lumière.

Sur l'image ci-contre, qui s'étend sur 50° sur le ciel, les détecteurs HFI de Planck regardent les structures de filaments de poussières dans le plan de la Voie Lactée (la bande plus marquée en rose qui correspond aux parties plus interne du disque galactique vue par la tranche car nous sommes dedans). Le codage en couleurs ne représente pas les vraies couleurs mais rend compte des différentes températures du gaz et des poussières qui émettent du rayonnement aux longueurs d'onde observées de 350 et 540 µm. Le rouge représente des températures glaciales de l'ordre de -260°C (ou 10 Kelvins, O Kelvin étant le zéro absolu, là où toute matière est figée). Le blanc correspond à du gaz et des poussières moins froides mais en-dessous de -200°C. 

 

Quand Planck permet d'avoir une vue plus globale des grandes structures de poussières et de gaz composant le "vide" interstellaire,  Herschel regarde plus en détail les parties internes et plus denses du plan galactique dont les régions de formation stellaire. L'image ci-dessous montre la position de la Nébuleuse de l'Aigle, observée par Herschel, sur la carte Planck. Crédits: ESA/HFI Consortium. Credits for inset: ESA/SPIRE & PACS consortia/P. André (CEA Saclay) for Gould’s Belt Key Programme Consortia

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