Voyages Invisibles vous transporte là où la vision humaine s'arrête. Nous partons à la recherche de galaxies lointaines, de la naissance cachée de nouveaux astres, des autres mondes habitables, des trous noirs et des constituants de la matière. C'est un voyage, à bord des très grands instruments de recherche, rempli de nouvelles couleurs, de phénomènes et d'objets défiant notre imaginaire.

Dans ce premier volume, nous allons vous raconter l'histoire de la naissance des étoiles, leur diversité et leur impact sur l'écologie galactique, en remontant le temps sur 12 milliards d'années à la rencontre des galaxies lointaines. Le tout à bord de l'observatoire spatial Herschel, un télescope tourné vers la détection de l'univers infrarouge "submillimétrique".

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En comparant les récentes observations d'Herschel à des simulations numériques, une équipe de chercheurs du Service d'Astrophysique-Laboratoire AIM du CEA-Irfu a reconstruit la transformation d'un filament interstellaire en une nébuleuse de forme symétrique dite nébuleuse bipolaire, sous l'effet du rayonnement UV des étoiles. Les étoiles les plus massives produisent un fort rayonnement ultraviolet, qui en se propageant affecte leur environnement. Ces travaux démontrent que ce phénomène destructeur commence dès la naissance des étoiles dans les nuages moléculaires géants en modifiant leur structure filamentaire. Ces résultats illustrant l'effet rétroactif des étoiles massives sur leur nuage originel, sont publiés dans la revue Astronomy & Astrophysics de février 2013.