Centaurus A: de John Herschel à l'observatoire spatial Herschel

En 1847, John Herschel observa la galaxie elliptique Centaurus A. En 2012, l'observatoire spatial Herschel, du nom de William Herschel, père de John, nous offre une nouvelle image de cette galaxie à une distance de 12 millions d'années-lumière (carte "far infrared" sur l'image ci-dessous). Combinés à des observations dans le visible au sol avec le MPG/ESO (carte "visible" sur l'image ci-dessous) et spatiales avec l'observatoire XMM-Newton dans les rayons X (carte "X-rays" sur l'image ci-dessous), ces résultats nous permettent de détecter à la fois la formation de nouvelles étoiles (carte "far infrared" sur l'image ci-dessous) et l'activité énergétique du trou noir supermassif au centre de la galaxie (carte "X-rays" sur l'image ci-dessous). Ce dernier entretient un mécanisme d'éjection de matière perpendiculaire au plan de la galaxie (voir carte "Far-infrared + visible + X-rays").

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