<p>Alors qu'Herschel tourne à plein régime, la fin des opérations est prévue par Astrium pour le 26 novembre 2012, soit 3,5 ans après le lancement. Les instruments de mesure sont refroidis par <a href="http://www.herschel.fr/fr/telescope_et_instruments/la_cryogenie_spatiale.php">un système cryogénique</a> pour assurer les performances en sensibilité nécessaire pour des observations astronomiques. Le système fonctionne à partir d'hélium liquide embarqué dont l'utilisation conduit à son évaporation progressive. Quand celui-ci ne sera plus en quantité suffisante, la chaine de froid s'arrêtra conduisant à une perte de sensibilité des instruments.</p>
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