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En image: une comète recrache 230 kg d'eau à la seconde<p><a href="/Phocea/file.php?reload=1289913776&class=newsImg&file=_151_0_.jpg"><img style="border: 0; margin: 0 8px 5px 0;" src="/Phocea/file.php?reload=1289913776&class=newsImg&file=_151_0_.jpg" alt="img" width="169" height="126" align="left" /></a><strong>Alors que la sonde NASA Epoxi passait à proximité de la comète Hartley-2, le télescope spatial Herschel a participé à l'observation de cet astre froid grâce à ses trois instruments. Herschel a ainsi produit des images de la chevelure de la comète, constituée de gaz, dont de l'eau et de grains de poussière. Cette comète libère 230 kg d'eau à la seconde !</strong></p> <p>Hartley-2 est passée à 18 millions de km de la Terre, soit 0,13 unité astronomique (la distance Terre-Soleil est de 150 millions de km, soit 1 unité astronomique). Le 4 novembre 2010, la <a href="http://www.nasa.gov/mission_pages/epoxi/index.html">sonde EPOXI a survolé la comète à environ 700 km du noyau cométaire</a>. Quelques jours avant et après ce survol, le télescope spatial Herschel a braqué ses instruments de mesure sur la comète pour observer la chevelure ou coma d'Hartley-2. Une comète est schématiquement composée de glace, de matières accrétées ou agglomérée, qui sous l'effet de fortes radiations comme celles d'une étoile, se subliment et s'évaporent pour former un nuage de gaz et de poussière. Cela donne naissance à la chevelure et à la queue de la comète. Ce gaz et ces poussières issus de matières glacées rayonnent de la lumière invisible, du fait de leur très basse température, qui n'est détectable que dans l'infrarouge et plus particulièrement dans l'infrarouge submillimétrique où les détecteurs d'Herschel sont sensibles.</p> <p>L'image ci-dessous a été prise par <a href="http://www.herschel.fr/fr/telescope_et_instruments/les_bolometres.php">l'imageur PACS sur Herschel</a> le 25 octobre 2010, soit 10 jours avant le survol (E-10, pour Encounter -10). Hartley-2 était alors à 17,5 millions de km de la Terre. <a href="http://www.herschel.fr/fr/telescope_et_instruments/l_observatoire_spatial.php">Herschel est en orbite à 1,5 millions de km de la Terre</a>. La flèche sur l'image indique la position du Soleil. Cette image réprésente l'intensité lumineuse émise par les grains de poussière dans la chevelure de la comète. Cette carte va permettre de mesurer le taux de grains de poussière produit par la comète.</p> <p><a href="/Phocea/file.php?reload=1289917177&class=newsImg&file=_151_1_.png"><img style="border: 0pt none; margin: 0pt 8px 5px 0pt;" src="/Phocea/file.php?reload=1289917177&class=newsImg&file=_151_1_.png" alt="img" width="366" height="280" align="left" /></a></p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p>La figure suivante montre une signature électronique après détection, ou raie spectrale, de l'eau qui a été détectée dans la coma également avec <a href="http://www.herschel.fr/fr/telescope_et_instruments/spectro_hifi.php">l'instrument HIFI.</a> Le taux de production d'eau par la comète déduit est de 230 kg par seconde.</p> <p><a href="/Phocea/file.php?reload=1289917570&class=newsImg&file=_151_2_.png"><img style="border: 0pt none; margin: 0pt 8px 5px 0pt;" src="/Phocea/file.php?reload=1289917570&class=newsImg&file=_151_2_.png" alt="img" width="362" height="611" align="left" /></a></p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p>En savoir plus:</p> <p><a href="http://www.herschel.fr/fr/herschel/actualites.php?id_news=153">Le communiqué de presse de l'Observatoire de Paris</a></p> <p><a href="http://herschel.esac.esa.int/latest_news.shtml">Le communiqué sur le site Herschel Science Centre de l'Agence spatial européenne</a></p> <p><a href="http://www.mps.mpg.de/projects/herschel/HssO/index.htm">Le site du programme HssO sur Herschel, responsable de ces observations.</a></p> http://www.herschel.fr/Phocea/Vie_des_la ... |
